Saavun siis Naritan kansainväliselle lentokentälle sunnuntaina aamupäivällä. Ensimmäiseksi (maahantuloselvitysten ja matkalaukun haun jälkeen) suuntaan lunastamaan junapassini lipputoimistosta. Harkitsen myös matkakortti Suican ostamista. Se on eräänlainen prepaid-kortti, joka käy muun muassa Tokion Metrossa, jossa JR-passi ei käy. Sen ilmeisesti pitäisi käydä matkakorttina myös Osakassa. Se selviää siellä. Lipputoimistossa yritän myös varata paikat Kagoshimaan menevään Shinkanseniin, mutta tämä saattaa olla aiemmin mainitsemani ruuhkan takia mahdotonta. Katsotaan, kuinka monta päivää olen Naritassa jumissa.
Olen tosiaan ensimmäisenä suuntaamassa Kagoshima-nimiseen kaupunkiin, joka sijaisee Japanin eteläisimmän pääsaaren Kyushun eteläkärjessä. Lahden toisella puolella on yksi maailman ehkä aktiivisimmista tulivuorista, Sakurajima, joka purkautuu noin 500 kertaa vuodessa ja peittää Kagoshiman kaupungin silloin tällöin tuhkaan. Suomessa harjataan lunta autojen päältä, Kagoshimassa harjataan tuhkaa. Kagoshimassa viivyn viikon verran ja pääsen kokemaan siellä uuden vuoden juhlallisuudet. Yövyn tuttavaperheeni luona. Tutustuin heihin suomalaistuttujeni välityksellä Suomessa kesällä 2010. Ihanaa päästä yöpymään japanilaiseen perheeseen.
Kagoshima-viikon jälkeen matkustan Osakaan, jossa viivyn jälleen viikon. Tällä kertaa yövyn Toyoko Inn -ketjun hotellissa Shin-osaka-eki Higashi-guchi. Toyoko Inn -hotellit ovat hintatasoltaan edullisia. Seitsemän yötä yhden hengen huoneessa maksaa minulle 41 860 jeniä eli noin 302 euroa. Nimensä mukaisesti hotelli sijaitsee Shin-Osakan aseman läheisyydessä. Shin-Osakan asemalta on hotellille noin kahdeksan minuutin kävelymatka, ja asemalta pääsee Shinkansenilla sekä muilla junilla kätevästi ympäri länsi-Japania, kuten Hiroshimaan, Kiotoon ja Naraan.
Toyoko Inn -ketjun jäsenet voivat varata majoituksen kuusi kuukautta etukäteen, mutta ei-jäsenet vain kolme kuukautta etukäteen. Jäseneksi voi liittyä vain henkilökohtaisesti hotellilla, joten en voinut tehdä sitä netissä. Jouduin jonkin aikaa odottamaan lentolippujen varaamisen jälkeen, että pääsisin tekemään varausta hotelliin. Sain kuitenkin helposti sellaisen huoneen kuin halusinkin (tupakoimaton yhden hengen huone), vieläpä jonkinlaisella tarjoushinnalla. Hotellia varatessa jouduin antamaan luottokortin numeron, ja jouduin käyttämään äitini luottokorttia, koska omaani en tuolloin ollut vielä hakenut. Kummallista on se, että hotelliin ei voi mieltä askarruttavien tilanteiden kohdalla ottaa yhteyttä sähköpostilla (ainakaan en ole sellaista löytänyt), vaan hotelliin pitää soittaa. Haluaisin nimittäin varmistaa, että varaukseni on varmasti voimassa, mutta ulkomaanpuhelun soittaminen ei liiemmin innosta.
Kerrosaulan lavuaarit Kimi Ryokanissa keväällä 2010. |